Chariots of Fire (Carros de fuego en España y Carrozas de fuego en Hispanoamérica) es una película británica de 1981, dirigida por Hugh Hudson, concebida y producida por David Puttnam y escrita por Colin Welland. Basada en la historia real de los atletas británicos preparándose para competir en los Juegos Olímpicos de París 1924.
Ben Cross e Ian Charleson interpretaron a Abrahams y Liddell, junto a Nigel Havers, Ian Holm, Lindsay Anderson, John Gielgud, Cheryl Campbell y Alice Krige en papeles secundarios. Es, así mismo, el título del álbum con la banda sonora original de la película, compuesto por Vangelis.
Fue nominado a siete Premios Óscar y ganó cuatro, incluyendo Mejor película y Mejor guion original. Ocupa el puesto 19 en la lista de las 100 mejores películas británicas del British Film Institute.
El título Chariots of Fire (“carros de fuego”) viene de un verso de “Jerusalem“, poema de William Blake que es también un himno británico.
Reparto
- Ben Cross como Harold Abrahams, un estudiante judío de la Universidad de Cambridge.
- Ian Charleson como Eric Liddell, el hijo de misioneros escoceses en China.
- Nicholas Farrell como Aubrey Montague, un corredor y amigo de Harold Abrahams.
- Nigel Havers como Lord Andrew Lindsay, un corredor de estudiantes de Cambridge parcialmente basado en David Burghley y Douglas Lowe.
- Ian Holm como Sam Mussabini, el entrenador de Abrahams.
- John Gielgud como Maestro de Trinity College en la Universidad de Cambridge.
- Lindsay Anderson como Maestra de Caius College en la Universidad de Cambridge.
- Cheryl Campbell como Jennie Liddell, la devota hermana de Eric (Janet Lillian “Jenny” Liddell).
- Alice Krige como Sybil Gordon la prometida de Abrahams (su prometida real era Sybil Evers).
- Struan Rodger como Sandy McGrath, amiga de Liddell y entrenadora.
- Nigel Davenport como Lord Birkenhead,miembro del Comité Olímpico Británico, que aconseja a los atletas.
- Patrick Magee como Lord Cadogan, presidente del Comité Olímpico Británico, quien no simpatiza con la difícil situación religiosa de Liddell.
- David Yelland como el Príncipe de Gales, que intenta hacer que Liddell cambie de opinión sobre correr el domingo.
- Peter Egan]] como el duque de Sutherland, presidente del Comité Olímpico Británico, que simpatiza con Liddell.
- Daniel Gerroll como Henry Stallard, estudiante y corredor de Cambridge.
- Dennis Christopher como Charley Paddock, corredor olímpico estadounidense.
- Brad Davis como Jackson Scholz, corredor olímpico estadounidense.
- Richard Griffiths como jefe de porteros en Caius College.
Música
Aunque la película es una pieza de época, ambientada en la década de 1920, la banda sonora original ganadora del Premio de la Academia compuesta por Vangelis utiliza un sonido electrónico moderno de la década de 1980, con un fuerte uso de sintetizador y piano, entre otros instrumentos. Este fue un alejamiento audaz y significativo de las películas de períodos anteriores, que emplearon instrumentales orquestales. El tema principal de la película se ha vuelto icónico y se ha utilizado en películas y programas de televisión posteriores durante segmentos de cámara lenta.
Argumento
Reino Unido, 1920. Dos legítimos corredores de distinta clase social, Harold Abrahams (Ben Cross) y Eric Liddell (Ian Charleson), se entrenan con un mismo objetivo: competir en los Juegos Olímpicos de París 1924.
Eric es un cristiano evangélico de la iglesia reformada de Escocia y sus padres son misioneros en China. Ha nacido en China pero ha vuelto a Escocia para estudiar, y ha llegado a ser un famoso jugador de rugby. Su fama como deportista excepcional más su simpática personalidad y su desenvolvimiento como un predicador del evangelio en contacto con la gente hacen de Eric un personaje de excepcional talla: famoso pero humilde, conocido por todos pero también accesible a todos, querido por los niños y por los grandes…
Cuando finaliza la película se informa que Eric murió después de la Segunda Guerra Mundial en la China ocupada y que toda Escocia lo lloró. Eric aparece como un cristiano humilde y satisfecho en Dios que, con gran clarividencia y fe, entiende que la voluntad de Dios para su vida es ser misionero en la China, pero que además Dios se complace con que él corra y use sus dones como corredor, lo cual deberá hacer antes de dirigirse a su destino final en la China. Pero Eric no solo es un veloz corredor.
Harold Abrahams, también es un personaje conmovedor, en agudo contraste con Eric, en su condición de judío, Harold percibe que no cuenta con el beneplácito de los ingleses (en una Inglaterra a la que él llama anglosajona y cristiana). Harold posee una personalidad marcada por un complejo de inferioridad social, agravado por ser una persona sensible e inteligente. Harold encuentra una solución a su necesidad de aprecio en ser un famoso corredor. Cuando entra en el Caius College de la Universidad de Cambridge, bate el récord de velocidad tradicional de la universidad. Más adelante, con tres compañeros de Cambridge, llegarán a formar parte del equipo olímpico, en el cual también se integrará Eric Liddell.
El clímax de la participación en las olimpíadas muestra un Harold Abrahams cumplido y satisfecho, que vuelve con una medalla de oro y el aprecio de toda Gran Bretaña, a encontrarse con su fiel novia que sería su esposa.
Y termina con Eric Liddell que alcanza toda su talla como héroe.
Aubrey Montague es el paciente y comprensivo amigo de Harold Abrahams.
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